MEMÓRIAS

            O presente é sempre, pelo menos na sua metade, um passado obstinado a sobreviver. Assim, quem não reverencia seus mortos e não se norteia pelo passado, compromete o futuro...

            Foi com grande tristeza e pesar que li a nota da secretaria do DQ comunicando o falecimento do prof. Herbert Magalhães Alves, de quem, com muito orgulho, sou herdeira, e a quem, certamente, não sucedi à altura.

            O prof. Herbert foi o professor catedrático mais jovem da UFMG. Foi professor na Escola de Engenharia, na Faculdade de Filosofia, no Instituto de Química e no Departamento de Química. Foi o primeiro professor catedrático da Química Orgânica na UFMG. Título raro, para o qual não bastava ser bom: só era concedido aos melhores. Hoje, pela legislação, substituído pelos professores titulares.

            O professor Herbert foi um dos pioneiros da pesquisa em química na UFMG e um dos expoentes nacionais na área da Fitoquímica. Foi dele a iniciativa de implantação da pesquisa em Química Orgânica na UFMG e a responsabilidade pela criação da nossa Pós-Graduação.     

            Embora taciturno e discreto, por seus contatos nacionais e sua respeitabilidade na área, foi responsável pela vinda do prof. Otto R. Gottlieb à UFMG, cuja colaboração foi fundamental para consolidar o desenvolvimento da pesquisa em Química Orgânica.

Embora cético em relação aos comandos da burocracia na ciência do País, foi um amante incondicional da pesquisa; ao retirar-se da vida entregou seu corpo à faculdade de Medicina, para uso na pesquisa. Por isso, não houve velório nem enterro.

            Durante a ditadura militar, junto com outros colegas do DQ, com os riscos que isto envolvia, ajudou-me a preservar minhas opções políticas e, quiçá, minha própria vida. Quando regressei do meu doutorado na França recebi de suas mãos dois laboratórios de pesquisa; preservei, durante tantos anos, uma gavetinha cheia de extratos de plantas que ele deixou num dos laboratórios. O Prof. Herbert era um grande apaixonado pela flora brasileira. Quando se aposentou - e ainda tenho presente os conselhos que me repassou na última conversa entre professores do DQ - fui sua substituta na disciplina Química Orgânica III; até hoje repasso a meus alunos a lista das substâncias orgânicas que ele elaborou, contendo aquelas que eles deveriam conhecer "de cor", para saber fazer um bom uso da ligação entre a Química e o cotidiano.

            "Nas regiões profundas, tudo é lei...”. No momento em que o Prof. Herbert se desligou da vida - como suas plantinhas e as frágeis ramas que se expõem sobre a terra -, permanecem fincadas raízes profundas que penetram o futuro. Prof. Herbert, com muita sabedoria, fincou as raízes sobre as quais se ergue o Departamento de Química da UFMG; em especial, no que concerne ao setor de Química Orgânica e à  Pós-graduação em Química da UFMG.

            Na quinta-feira, dia 10 de março de 2011, na Igreja São João Evangelista, no bairro da Serra, haverá uma missa em sua homenagem. Nada mais que uma simples homenagem.

            Obrigada, prof. Herbert Magalhães Alves, pelo que recebi como sua aluna e por ter tido o privilégio de sua convivência, no Departamento de Química da UFMG.

Belo Horizonte,

Profa. Dorila Piló Veloso

Depto de Química, ICEx, UFMG

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